El tramo inferior del Yarra se transforma 14 kilómetros río abajo de la red urbana, ensanchándose tras las terminales de contenedores y las dársenas antes de encontrarse con la bahía de Port Phillip en Williamstown.
Los colonos europeos establecieron aquí una estación de aduanas en 1837, tres años después del desembarco de John Batman río arriba, convirtiendo a la península en el primer puerto de entrada formal de Melbourne. Los almacenes de piedra azul y las estaciones de señales de la fiebre del oro de la década de 1850 bordean Nelson Place, mientras que el muelle ferroviario de madera —el más antiguo de Australia, terminado en 1859— todavía se extiende 580 metros en Hobsons Bay.
El crucero por el río Yarra hacia Williamstown opera como un ferry de cercanías y visitantes, recorriendo el corredor portuario activo que maneja 2.4 millones de contenedores de carga anualmente. La ruta pasa por Webb Dock, las terminales de combustible de Coode Island y el tramo de 2.6 kilómetros del puente Westgate, el séptimo más largo de Australia al completarse en 1978. Las grúas de contenedores modernas y los diques secos ocupan sitios donde antes anclaban los clíperes, habiéndose profundizado la vía fluvial a 15 metros para acomodar embarcaciones post-Panamax.
Williamstown conserva su infraestructura marítima. El HMAS Castlemaine, una corbeta de clase Bathurst comisionada en 1942, sirve como museo flotante junto a Commonwealth Reserve. La antigua morgue y la estación de pilotos ahora albergan cafeterías a lo largo de Strand, donde los pinos de Norfolk plantados en la década de 1860 enmarcan la costa norte de Port Phillip. Gem Pier, reconstruido en 1992, se extiende desde los cimientos del muelle original de 1838 y acomoda tanto embarcaciones de recreo como el ferry de Queenscliff.
La ruta del ferry se encuentra entre los trayectos turísticos más utilitarios de Melbourne, ofreciendo una perspectiva de la geografía industrial del Yarra no disponible desde tierra. La primavera y el otoño traen condiciones más claras en la bahía; los fines de semana de verano ven a navegantes recreativos convergiendo cerca del rompeolas. El servicio opera durante todo el año, programado para alinearse con el horario del mercado de fin de semana de Williamstown y el horario público del recinto naval. Los pasajeros que salen de Southbank recorren toda la historia marítima de la ciudad en menos de noventa minutos, mientras el horizonte se aleja a medida que el río se abre hacia aguas abiertas.
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