O curso inferior do Yarra se transforma 14 quilômetros a jusante da grade da cidade, alargando-se após os terminais de contêineres e bacias de giro antes de encontrar a Baía de Port Phillip em Williamstown.
Colonos europeus estabeleceram uma estação alfandegária aqui em 1837, três anos após o desembarque de John Batman rio acima, tornando a península o primeiro porto de entrada formal de Melbourne. Armazéns de pedra azul e estações de sinalização da corrida do ouro de 1850 alinham-se em Nelson Place, enquanto o cais ferroviário de madeira — o mais antigo da Austrália, concluído em 1859 — ainda se estende por 580 metros na Baía de Hobsons.
O cruzeiro no rio Yarra até Williamstown opera como uma balsa para passageiros e visitantes, cruzando o corredor portuário em funcionamento que movimenta 2,4 milhões de contêineres anualmente. A rota passa por Webb Dock, terminais de combustível de Coode Island e o vão de 2,6 quilômetros da Ponte Westgate — o sétimo mais longo da Austrália quando concluído em 1978. Guindastes modernos de contêineres e docas secas ocupam locais onde navios clippers já ancoraram, com a hidrovia aprofundada para 15 metros para acomodar navios pós-Panamax.
Williamstown mantém sua infraestrutura marítima. O HMAS Castlemaine, uma corveta da classe Bathurst comissionada em 1942, serve como um museu flutuante ao lado da Commonwealth Reserve. O antigo necrotério e a estação de pilotagem agora abrigam cafés ao longo do Strand, onde pinheiros Norfolk plantados na década de 1860 emolduram a costa norte de Port Phillip. O Gem Pier, reconstruído em 1992, estende-se das fundações originais do píer de 1838 e acomoda tanto embarcações de lazer quanto a balsa de Queenscliff.
A rota da balsa está entre as passagens turísticas mais utilitárias de Melbourne, oferecendo uma perspectiva da geografia industrial do Yarra indisponível por terra. A primavera e o outono trazem condições mais claras na baía; nos finais de semana de verão, velejadores recreativos convergem perto do quebra-mar. O serviço opera o ano todo, cronometrado para alinhar com o horário do mercado de fim de semana de Williamstown e os horários públicos do distrito naval. Os passageiros que partem de Southbank percorrem toda a história marítima da cidade em menos de noventa minutos, com o horizonte da cidade desaparecendo à medida que o rio se alarga em águas abertas.
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